Za

Osem jeder je seveda bolje od štirih, a za kakšno ceno? Po tem ko je Intel sredi lanskega leta predstavil hiter odgovor AMD-jevem konceptu 4x4 kar s ploščo 5000XVN, ki je bila sicer namenjena delovnim postajam, skupaj z dvema procesorjema Xeon X5365, letošnji Skulltrail pomeni korak naprej. Roko na srce – nobena 8-jedrna arhitektura, ki meri na končne uporabnike, ni doživela nikakršnega prodajnega uspeha , verjetno tudi zaradi izredno visoke cene! Intel poleg najzahtevnejših igričarjev meri predvsem na zahtevne uporabnike, ki ustvarjajo medijske vsebine, kar pomeni, da bo bolj kot za igričarje primeren za resne aplikacije, še zlasti grafične, video, matematične in 3D-modeliranje… Komplet tokrat gradi na sicer 5000XVN podobni, a zdaj uradno deklarirani kot namizni matični plošči D5400XS. Posebnost plošče, ki ima prostor za dva procesorja, je ležišče LGA771 (ki jo poznamo iz Xeonov), podpora pomnilniku FBDIMM DDR2-800 ter neverjetno, a resnično – podpora vzporedni grafiki AMD CrossFire in nVidia SLI. nVidia Intelu do zdaj ni dovolila podpore SLI-ju (saj sicer ne bi imeli več močnega razloga za nakup nVidinih matičnih plošč, kajne?), a Skulltrail je bil z nizko količino prodanih enot odlična platforma za nVidio in SLI (poleg tega je Intel od nVidie kupil bridge čipe PCIe 1.1), kar pomeni, da SLI deluje, ne da bi ga bilo treba kje dodatno vklopiti. Ne pričakujemo, da bi SLI videli tudi na drugih prihajajočih Intelovih ploščah.

Plošča je, mimogrede, ogromna, Intel omenja nov format eATX. Zanimiva je tudi odsotnost priklopa PS2 za miško in tipkovnico, namesto tega je le par USB- rež več. Na plošči so štiri reže PCIe x16, ki bi morale z nadgradnjo BIOS-a podpirati tudi prihajajoči CrossFire X z 2, 3 in 4 grafikami. Sama zmogljivost grafik v SLI-ju je performančno identična platformi nForce780i. Glede podpore procesorjem smo vezani na vmesnik LGA771, zato je Intel tudi predstavil malce spremenjeni že znani procesor Extreme Quad QX9770 , ki mu je spremenil le postavitev in število nožic in ga preimenoval v QX9775, sicer pa gre za identično notranjost (45 nm proces izdelave, 12 MB predpomnilnika, 1,6 GHz FSB …). Procesorji za nameček niso frekvenčno zaklenjeni, tako da legalno spodbujajo in omogočajo navijanje. Z zračnim hlajenjem (v testnem kompletu sta bila priložena Zalmanova tiha in zmogljiva bakrena hladilnika – pohvalno!) lahko brez večjih težav doseženo 4 GHz! Ker gre že v izhodišču za dokaj energijsko potratne procesorje (pri 3,2 GHz je poraba celotnega sistema okoli 320 W), ne čudi, da se pri navijanju na 4 GHz poraba povzpne na neverjetnih 445 W, in to v identičnem sistemu z nezahtevno grafiko Sapphire X2600XT. Mimogrede, plošča bo sprejela tudi katerikoli drug procesor Xeon, če vam slučajno kak leži na mizi.

Proti

Plošča je velikanska. Škoda, da hladilni element, poveznjen čez vezni nabor, ni aktivno hlajen. Plošča bo podpirala le običajni SLI dveh kartic, nVidia več kot dveh na tej platformi ne bo dovolila. Glede pomnilnika smo obsojeni na uporabo FBDIMM, ki sicer temelji na DDR2 in zato ne bo dosegal vrtoglavih cen, kot je pred leti podoben zaporedno delujoči Rambus RDRAM. A bistvene prednosti, ki jo zaporedni prenos pomnilniških podatkov omogoča – večje število bank, torej večjo količino pomnilnika − Intel ni izkoristil, saj so na plošči tako kot pri večini namiznikov 4 reže za pomnilnik. Če želimo doseči najvišjo prepustnost pomnilnika (38 Gb/s), moramo zasesti vse štiri reže, a to poveča zakasnitve. Največja težava pa je, da te prepustnosti procesorja ne moreta izkoristiti, saj pri 1600 MHZ prednjega vodila teoretični maksimum znaša 25,5 GHz. Ne moremo si kaj, da ne bi pomislili na to, da bi isto prepustnost ponujal tudi krmilnik DDR3-1333, ki ga najdemo v platformah X38 in X48. Največji minus platforme Skulltrail je cena, ki bo v Evropi dosegla skoraj 3000 evrov. Za igričarje sistem danes ne ponuja nikakršnih očitnih prednosti, ki bi upravičile tako investicijo, saj večina iger večnitnost podpira le za 2 do 4 jedra.

Objavljeno: Moj mikro Marec 2008 | Jaka Mele