Microsoft je v okviru konference PODIM, ki je 27. in 28. marca potekala v Mariboru, organiziral prireditev Microsoftov podjetniški forum. Z dogodkom Microsoft spodbuja podjetništvo med študenti in akademsko skupnostjo. Predstavljeni so bili programi za mlada podjetja, ki jih ponujajo Microsoft in njegovi partnerji.
Eden od uspešnih Microsoftovih programov je tekmovanje Imagine Cup, ki vsako leto privablja vse več študentov z vsega sveta in jih spodbuja, da se med seboj pomerijo s svojimi inovativnimi rešitvami. Najboljšim ekipam je omogočeno, da s pomočjo programa podjetniškega pospeševalnika, ki ga izvaja Microsoftov center za inovacije, svoje rešitve prelevijo v uspešne komercialne zgodbe. Svojo pot do uspeha, ki se je začela ravno z udeležbo na Imagine Cup tekmovanju, je predstavil tudi Simon Jurič, direktor podjetja Inova IT, ki so ga leta 2006 ustanovili člani zmagovalne ekipe. Inova IT je danes mednarodno uspešno podjetje s področja razvoja programske opreme, ki zaposluje 7 ljudi.
Microsoft je lani v Mariboru v sodelovanju z Univerzo v Mariboru, Tovarno Podjemov, podjetniškim inkubatorjem Univerze v Mariboru in podjetjem FMC odprl center za inovacije Microsoft Innovation Center. Center je osredotočen na spodbujanje inovativnosti in tehnološkega razvoja prek sodelovanja z gospodarsko, akademsko in javno sfero ter lokalno skupnostjo. Podjetnikom in podjetjem zagotavlja podporo pri ustanavljanju in rasti ter prek vrste storitev spodbuja inovativnost in razvoj novih izdelkov, storitev in tehnologij.
V sodelovanju z lokalnimi in regionalnimi vladnimi ustanovami Microsoft uresničuje tudi program EUGA (European Union Grants Advisor), namenjen dvigovanju uspešnosti malih in srednje velikih podjetij pri pridobivanju evropskih sredstev. Trenutno je v Evropi v teku več kot 500 projektov, povezanih s 132.000 podjetji, skupna vrednost za lokalna gospodarstva pa znaša 170 milijonov evrov. V Sloveniji so že prva podjetja, ki so s pomočjo programa EUGA uspešno kandidirala in sedaj sredstva uporabljajo za razvoj svojega poslovanja.
Hans Jorgen Skovgaard iz Microsoftovega razvojnega centra v Kopenhagnu (Microsoft Development Center Copenhagen, MDCC) je na Microsoftovem podjetniškem forumu predstavil tudi Microsoftove programe pripravništva za študente v Evropski uniji. V okviru teh programov Microsoft nudi študentom možnost dela v mednarodnem okolju z edinstvenimi priložnostmi za osebno in strokovno rast. O svojih izkušnjah je spregovorila tudi Katja Prnaver, nekdanja pripravnica v MDCC.
Dogodek se je zaključil z okroglo mizo na temo »Oblikovanje svoje prihodnosti kot mladi podjetnik: sanje ali resničnost?«, na kateri so svoje poglede in nasvete za prihodnje podjetnike predstavili Matej Potokar, generalni direktor slovenskega Microsofta, dr. Matjaž Jurič, programski vodja Microsoftovega centra za inovacije in izredni profesor na Univerzi v Mariboru, dr. Lidija Honzak, direktorica Ljubljanskega univerzitetnega inkubatorja, dr. Samo Bobek, dekan Ekonomsko-poslovne fakultete Maribor, Simon Jurič, direktor podjetja Inova IT in Matej Kurent s Sklada tveganega kapitala – Poteza Growth and Innovation Fund.
Udeleženci okrogle mize so najprej predstavili svoje aktivnosti in pobude namenjene sedanjim in prihodnjim mladim podjetnikom – tehnološka orodja, študijske programe, storitve podjetniškega inkubatorja in finančna sredstva. Odgovarjali so na vprašanja, kako najti, prepoznati in razvijati obetavno podjetniško idejo, izbrati prave sodelavce in privabiti potencialne vlagatelje. Strinjali so se, da imajo danes slovenski podjetniki zaradi globalizacije in široke dosegljivosti tehnoloških orodij izredne priložnosti, da z inovativnimi idejami in zagnanostjo uspejo na lokalnem, regijskem ali celo globalnem trgu, kar dokazuje vse več uspešnih mladih podjetij.
